Vanaf de allereerste stappen in de aanvullende voeding is het belangrijk om niet alleen verse en natuurlijke ingrediënten te kiezen, maar ook om samen maaltijden te bereiden en tijd door te brengen aan tafel. Dit helpt de leercurve van het kind te verkleinen en bevordert harmonie en welzijn in het gezin.

Vanaf de vroege kindertijd heeft voeding niet alleen een biologische waarde, maar ook een psychologische, sociale en culturele waarde. Zodra een baby geboren is, wordt deze op de borst van de moeder gelegd om hechting aan te moedigen en de start van borstvoeding te ondersteunen. Op deze manier krijgt de baby de best mogelijke voeding en wordt de diepe band tussen moeder en kind, bekend als bonding, versterkt. Naarmate de maanden verstrijken, blijven momenten met betrekking tot borstvoeding en eerste vaste voeding een fundamentele rol spelen in relaties en in de psychofysieke ontwikkeling. Zelfs tijdens het leven in de baarmoeder ervaart en verfijnt de baby geleidelijk zijn vermogen om te eten en te slikken.

Slaap speelt een cruciale rol bij het activeren van de fysiologische processen en mechanismen die essentieel zijn voor een harmonieuze groei en de ontwikkeling van de vermogens van een kind. Het zorgen voor de juiste omstandigheden voor een veilige en rustgevende slaap is daarom fundamenteel om het algehele welzijn te bevorderen.

Er is een direct verband tussen het aantal uren dat een kind slaapt en de botgroei. Door specifieke mechanismen, zoals de afgifte van somatotropine, een hormoon dat cellen signaleert om zich te vermenigvuldigen, verlengen de botten en breidt de skeletstructuur zich uit. Dit hormoon wordt geproduceerd door de hypofyse, gelegen aan de basis van de schedel, die het meest actief is tijdens de slaap.

Vanaf de eerste momenten van het leven van een baby voert het personeel van het geboortecentrum een snelle beoordeling uit van de gezondheidstoestand van de pasgeborene. Hartslag en ademhaling, spierspanning, reflexen en huidskleur zijn de vijf parameters die worden geëvalueerd om de baby een score van 0 tot 10 te geven, bekend als de Apgar-score. Apgar is een acroniem voor Appearance (verschijning), Pulse (pols), Grimace (grimasse), Activity (activiteit) en Respiration (ademhaling), verwijzend naar huidskleur, hartslag, reactie op stimulatie, spierspanning en ademhaling.

Zorgen voor een baby betekent niet alleen dat je hem goed voedt, over zijn gezondheid waakt of zorgt voor de beste omstandigheden voor een gezonde slaap. Het betekent hem overladen met aandacht, knuffels en omhelzingen, en met bewustzijn reageren op zijn behoeften. Het betekent ook een gastvrije en serene gezinsomgeving creëren waarin de baby zich beschermd en veilig kan voelen. Door kleine maar fundamentele dagelijkse gebaren kunnen ouders veel doen om het welzijn en de psychofysieke ontwikkeling van hun baby te ondersteunen.

In de eerste weken van het leven voelt niets een baby comfortabeler aan dan een knuffel. Het gevoel vastgehouden en omhelsd te worden in de armen van zijn moeder, het herkennen van haar geur, hartslag en stem, roept de aangename sensaties op die in de baarmoeder werden ervaren. Nu de baby zich aanpast aan zijn nieuwe leven en leert zichzelf en de wereld om hem heen te ontdekken, heeft hij zijn ouders meer dan ooit nodig.

De eerste levensjaren van een kind zijn een wervelwind van ontdekkingen en prestaties. Vanaf het moment dat ze ter wereld komen en lijken te doen niets meer dan slapen, eten, huilen of met grote ogen om zich heen kijken, wordt het kind sterker, scherpt zijn zintuigen, voltooit de ontwikkeling van een nog onvolgroeid zenuwstelsel en absorbeert informatie over de wereld om hen heen. Ze worden gevoed door de liefde van degenen die voor hen zorgen, leren omgaan met objecten en mensen, bewegen en communiceren. Nu meer dan ooit zijn moeders en vaders een fundamenteel referentiepunt.

Volgens Thomas Berry Brazelton, kinderarts en kinderpsychiater, "is de taak van ouders niet om de kenmerken van hun pasgeborene te vergelijken met die van een ander kind, maar om te observeren, te luisteren naar en de unieke levensstijl van hun eigen kind te ondersteunen".

De keuze en het juiste gebruik van producten voor jonge kinderen spelen een belangrijke rol bij het ondersteunen van de fysieke en cognitieve ontwikkeling van het kind en bij het bevorderen van zijn welzijn. Autostoeltjes, reiswiegjes en meubels voor de kinderkamer worden meestal ruim van tevoren gekozen, op basis van advies van vrienden en winkeliers, maar paradoxaal genoeg zonder dat de werkelijke eindgebruiker ooit wordt geraadpleegd.

Het assortiment producten voor jonge kinderen is extreem breed en gevarieerd, ontworpen om te voldoen aan verschillende smaken en de vele functionele behoeften van degenen die voor het kind zullen zorgen. Maar zijn ouders zich echt bewust van de impact die deze producten kunnen hebben op de fysieke en psychologische ontwikkeling van hun kind?