Le lait maternel n’est pas seulement un élément biologique irremplaçable, mais aussi un puissant renforcement d’un lien unique avec la mère, qui aidera l’enfant à grandir avec confiance et assurance dans ses propres compétences (empowerment).

Dès le début de l’alimentation complémentaire, il est important non seulement de choisir des ingrédients frais et naturels, mais aussi de partager la préparation des repas et de se retrouver tous ensemble à table. Cela réduit la courbe d’apprentissage de l’enfant et favorise l’harmonie et le bien être familial.

L’alimentation, dès la petite enfance, a une importance qui n’est pas uniquement biologique, mais aussi psychologique, sociale et culturelle. Dès la naissance, le bébé est posé sur la poitrine de sa mère afin de favoriser l’attachement et un bon démarrage de l’allaitement. De cette manière, l’enfant reçoit la meilleure nutrition possible et le lien profond entre la mère et le bébé, appelé bonding, se renforce.

Au fil des mois, les moments liés à l’allaitement et aux premières purées continuent de jouer un rôle fondamental dans les relations et dans le développement psychophysique. Déjà durant la vie intra utérine, le bébé expérimente et perfectionne progressivement sa capacité à se nourrir et à déglutir.

Jour après jour, le nouveau né grandit et prend progressivement le contrôle de son corps, se renforce, développe ses défenses immunitaires, apprend à gérer ses émotions, à reconnaître les voix de ses proches et à communiquer avec eux.

Le sommeil est déterminant pour l’activation de processus et de mécanismes physiologiques indispensables à une croissance harmonieuse et au développement des capacités de l’enfant. Lui garantir des conditions favorables pour dormir bien et en toute sécurité est donc essentiel pour promouvoir son bien être.

Il existe une corrélation directe entre le nombre d’heures de sommeil et la croissance osseuse de l’enfant. Grâce à des mécanismes spécifiques, comme la libération de l’hormone somatotrope, une molécule qui ordonne aux cellules de se multiplier, les os s’allongent et la structure du squelette s’élargit. Cette hormone est produite par l’hypophyse, une glande située à la base du crâne, qui est particulièrement active pendant le sommeil.

La santé actuelle et future de l’enfant est fortement influencée par le mode de vie et par les choix effectués avant et pendant la grossesse, ainsi que durant les premières années de vie.

Dès les tout premiers instants de la vie du bébé, le personnel de la maternité procède à une évaluation rapide de son état de santé. La fréquence cardiaque et respiratoire, le tonus musculaire, les réflexes et la coloration de la peau sont les cinq paramètres analysés pour attribuer au nouveau né une note de 0 à 10, appelée score d’Apgar. Apgar est l’acronyme de Appearance, Pulse, Grimace, Activity et Respiration, c’est à dire la couleur de la peau, la fréquence cardiaque, la réaction à la stimulation, le tonus musculaire et la respiration.

Prendre soin d’un bébé signifie aussi le combler d’attentions, de câlins et d’étreintes, et répondre à ses besoins avec conscience. Un bébé n’a pas de « caprices », mais seulement des besoins.

Prendre soin d’un bébé ne se limite pas à le nourrir correctement, à veiller sur sa santé ou à lui assurer les meilleures conditions pour un repos sain. Cela signifie le remplir d’attentions, de câlins et d’étreintes, et répondre à ses besoins avec conscience. Cela implique également de créer au sein de la famille un environnement accueillant et serein dans lequel il puisse se sentir protégé et en sécurité.

Grâce à de petits gestes quotidiens mais essentiels, les parents peuvent faire beaucoup pour favoriser son bien être et son développement psychophysique. Au cours des premières semaines de vie, rien ne procure autant de réconfort à un bébé qu’une étreinte. Se sentir contenu et enveloppé dans les bras de sa mère, reconnaître son odeur, le battement de son cœur et sa voix, rappelle les sensations agréables vécues dans le ventre maternel. Aujourd’hui, pour s’adapter à sa nouvelle vie et apprendre à se découvrir ainsi que le monde qui l’entoure, il a plus que jamais besoin de ses parents.

En adoptant des comportements et des habitudes qui favorisent les progrès moteurs, émotionnels et sociaux de l’enfant, la mère et le père, ainsi que toutes les personnes qui en prennent soin, contribuent de manière déterminante à son épanouissement.

Les premières années de la vie d’un enfant sont une succession intense de découvertes et de conquêtes. Dès l’instant où il vient au monde et semble ne faire que dormir, manger, pleurer ou observer ce qui l’entoure avec de grands yeux étonnés, l’enfant se renforce, affine ses sens, achève le développement d’un système nerveux encore immature et absorbe des informations sur le monde qui l’entoure. Il se nourrit de l’amour de ceux qui prennent soin de lui, apprend à interagir avec les objets et les personnes, à bouger et à communiquer.

Aujourd’hui plus que jamais, la mère et le père sont des repères fondamentaux. Selon Thomas Berry Brazelton, pédiatre et psychiatre de l’enfant, « le rôle des parents n’est pas de comparer les caractéristiques de leur nouveau né à celles d’un autre enfant, mais d’observer, d’écouter et d’accompagner le style de vie particulier de leur propre enfant ».

À la sortie de la maternité, quelques jours seulement après la naissance, le nouveau né devra affronter son tout premier voyage. Le retour à la maison de la famille est un moment chargé d’émotion, longtemps imaginé et souvent préparé avec soin, même s’il est parfois vécu avec anxiété et inquiétude.

Le choix et l’utilisation correcte des produits de puériculture jouent un rôle important dans le développement physique et cognitif de l’enfant et dans la promotion de son bien être. Les sièges auto, les nacelles et les chambres d’enfant sont généralement choisis bien à l’avance, en s’appuyant sur les conseils d’amis et de magasins mais, paradoxalement, sans que le véritable utilisateur final ne soit consulté. L’offre de produits pour la petite enfance est très vaste et diversifiée, répondant aux goûts variés et aux nombreuses exigences fonctionnelles de ceux qui prendront soin de l’enfant. Mais les parents sont ils réellement conscients de l’impact que ces produits peuvent avoir sur le bon développement physique et psychologique de leur enfant ?